히브리서는 저자가 명시되어 있지 않지만, 유대교적 배경을 가진 그리스도인들에게 예수 그리스도가 모세와 천사와 옛 언약의 모든 제사장직보다 얼마나 뛰어나신 분인지를 논증하는 책이다. 박해와 시련 앞에서 옛 신앙의 형식으로 돌아가려는 유혹을 느끼던 독자들에게, 저자는 그리스도께서 완성하신 새 언약이 결코 옛 언약보다 못하지 않고 오히려 그것을 완전케 하는 궁극적 실체임을 설득한다.
이 책은 그리스도의 우월성을 논증하는 교리적 부분과, 그로부터 흘러나오는 실천적 권면을 번갈아 전개한다. 그리스도는 선지자보다, 천사보다, 모세보다, 레위 계통의 제사장보다 뛰어나신 분으로 소개되며, 이 모든 논증의 목적은 독자들이 흔들리지 않고 믿음의 경주를 끝까지 완주하도록 격려하는 데 있다. 히브리서는 신학적 깊이와 목회적 권면이 정교하게 엮인 책으로, 믿음이 흔들릴 때 무엇을 붙잡아야 하는지를 분명하게 제시한다.
핵심 메시지
히브리서가 일관되게 말하는 것은 그리스도의 대제사장직이 완전하고 반복될 필요가 없다는 사실이다. 옛 언약의 제사장들은 매일 자신의 죄를 위해서도 제사를 드려야 했지만, 그리스도는 죄가 없으신 분으로서 자기 자신을 단번에 드려 영원한 속죄를 이루셨다. 이는 우리의 구원이 반복되는 종교 의식이나 인간의 지속적인 공로에 의존하는 것이 아니라, 이미 완성된 그리스도의 사역에 전적으로 근거함을 뜻한다.
동시에 히브리서는 믿음이 단지 지적 동의가 아니라 보이지 않는 것을 바라보며 끝까지 인내하는 실제적 삶임을 강조한다. 옛적 믿음의 사람들이 상을 받지 못한 채로도 약속을 바라보며 나아갔던 것처럼, 그리스도인은 예수를 바라보며 경주를 완주해야 한다. 이 책은 값싼 신앙, 곧 위기 앞에서 쉽게 뒤로 물러서는 태도를 강하게 경계하며, 참된 믿음은 고난 중에도 그리스도를 붙드는 견고한 인내로 나타난다고 가르친다.
추천 암송 구절
하나님의 말씀은 살아 있고 활력이 있어 좌우에 날선 어떤 검보다도 예리하여 혼과 영과 및 관절과 골수를 찔러 쪼개기까지 하며 (For the word of God is quick, and powerful, and sharper than any twoedged sword, piercing even to the dividing asunder of soul and spirit, and of the joints and marrow) — 히브리서 4:12
이 구절은 성경이 단지 정보의 모음이 아니라 살아 있는 능력으로서 사람의 가장 깊은 속마음까지 드러낸다는 사실을 보여준다.
그러므로 우리는 긍휼하심을 받고 은혜를 입어 때를 따라 돕는 은혜를 얻기 위하여 은혜의 보좌 앞에 담대히 나아갈 것이니라 (Let us therefore come boldly unto the throne of grace, that we may obtain mercy, and find grace to help in time of need.) — 히브리서 4:15-16
우리에게 연약함을 체휼하시는 대제사장이 계시기에, 심판의 자리가 아니라 은혜의 보좌 앞에 담대히 나아갈 수 있다는 확신을 이 구절은 준다.
믿음은 바라는 것들의 실상이요 보이지 않는 것들의 증거니 (Now faith is the substance of things hoped for, the evidence of things not seen.) — 히브리서 11:1
이 정의는 믿음이 막연한 낙관이 아니라 보이지 않는 실재에 대한 견고한 확신임을 명확히 규정한다.
믿음이 없이는 하나님을 기쁘시게 하지 못하나니 하나님께 나아가는 자는 반드시 그가 계신 것과 또한 그가 자기를 찾는 자들에게 상 주시는 이심을 믿어야 할지니라 (But without faith it is impossible to please him: for he that cometh to God must believe that he is, and that he is a rewarder of them that diligently seek him.) — 히브리서 11:6
이 구절은 종교적 행위의 많고 적음이 아니라 하나님을 향한 참된 믿음이 그분을 기쁘시게 하는 유일한 길임을 가르친다.
이러므로 우리에게 구름 같이 둘러싼 허다한 증인들이 있으니... 믿음의 주요 또 온전하게 하시는 이인 예수를 바라보자 (Wherefore seeing we also are compassed about with so great a cloud of witnesses... Looking unto Jesus the author and finisher of our faith) — 히브리서 12:1-2
이 구절은 신앙의 경주를 완주하는 힘이 자기 결단이 아니라 예수를 바라보는 시선의 지속에서 나온다는 것을 보여준다.
예수 그리스도는 어제나 오늘이나 영원토록 동일하시니라 (Jesus Christ the same yesterday, and to day, and for ever.) — 히브리서 13:8
변화무쌍한 세상 속에서 이 구절은 그리스도의 불변하심이야말로 흔들리지 않는 신앙의 유일한 닻임을 확증한다.
암송하면 좋은 이유
히브리서의 구절들을 암송하는 것은 그리스도의 완전하신 사역을 마음에 깊이 새기고, 믿음이 위기 앞에서 물러서지 않도록 붙드는 훈련이다. 시련이 찾아와 신앙의 자리에서 뒷걸음질치고 싶을 때, 이 구절들은 우리보다 앞서 믿음으로 경주를 완주한 자들의 증언과 함께 예수만을 바라보게 하는 힘이 된다.