로마서는 사도 바울이 아직 방문하지 못한 로마 교회에 보낸 편지로, 신약 성경 가운데 가장 체계적으로 복음의 진리를 풀어낸 책이다. 바울은 유대인과 이방인이 모두 죄 아래 있으며, 오직 예수 그리스도를 믿음으로만 의롭다 함을 얻는다는 사실을 처음부터 끝까지 논증한다. 짧은 인사말 뒤에 곧바로 인간의 죄와 하나님의 진노를 다루기 시작하는 이 편지의 구조 자체가, 복음이 얼마나 절박하고 근본적인 문제를 해결하는지를 보여준다.
이 책은 크게 인간의 죄와 정죄(1-3장), 믿음으로 말미암은 의롭다 하심(3-5장), 성화와 성령 안의 삶(6-8장), 이스라엘과 하나님의 주권적 선택(9-11장), 그리고 실천적 삶(12-16장)으로 이어진다. 로마서를 읽는 사람은 자신이 스스로의 힘으로는 결코 하나님 앞에 설 수 없는 존재임을 먼저 마주하게 되고, 그 절망의 자리에서 비로소 그리스도의 십자가가 얼마나 크고 완전한 은혜인지를 깨닫게 된다.
핵심 메시지
로마서의 중심은 단순하다. 사람은 행위로 구원받을 수 없고, 오직 예수 그리스도를 믿는 믿음으로 값없이 의롭다 하심을 얻는다는 것이다. 바울은 이것을 추상적인 교리로 남겨두지 않고, 인간의 실제 상태 곧 모두가 죄를 범하였고 하나님의 영광에 이르지 못한다는 진단에서부터 시작한다. 이 진단이 정직하게 받아들여지지 않으면 은혜는 감상적인 위로에 그치고 만다. 그러나 자신의 죄를 있는 그대로 볼 때, 십자가는 값싼 동정이 아니라 하나님의 공의와 사랑이 동시에 만족된 자리임을 알게 된다.
8장에서 바울은 성령을 따라 사는 삶과 하나님의 주권적 예정, 그리고 그 무엇도 그리스도의 사랑에서 우리를 끊을 수 없다는 확신을 선포한다. 이는 인간의 결심이나 노력이 구원의 근거가 아니라, 창세 전부터 미리 아신 자를 부르시고 의롭다 하시고 영화롭게 하시는 하나님의 주권적 사역이 구원의 근거임을 보여준다. 12장부터 이어지는 실천적 권면 역시, 은혜로 값없이 구원받은 자만이 참으로 자기 몸을 산 제물로 드릴 수 있다는 순서를 따른다. 참된 신앙은 값싼 은혜를 남용하는 삶이 아니라, 받은 은혜에 합당하게 자기를 부인하며 순종하는 삶으로 나타난다.
추천 암송 구절
내가 복음을 부끄러워하지 아니하노니 이 복음은 모든 믿는 자에게 구원을 주시는 하나님의 능력이 됨이라 먼저는 유대인에게요 그리고 헬라인에게로다 복음에는 하나님의 의가 나타나서 믿음으로 믿음에 이르게 하나니 기록된 바 오직 의인은 믿음으로 말미암아 살리라 함과 같으니라 (For I am not ashamed of the gospel of Christ: for it is the power of God unto salvation to every one that believeth... For therein is the righteousness of God revealed from faith to faith: as it is written, The just shall live by faith.) — 로마서 1:16-17
바울은 복음을 부끄러워하지 않는다고 선언하는데, 이는 복음이 인간의 지혜가 아니라 하나님의 능력 그 자체이기 때문이다.
모든 사람이 죄를 범하였으매 하나님의 영광에 이르지 못하더니 (For all have sinned, and come short of the glory of God) — 로마서 3:23
이 구절은 예외 없는 인류의 상태를 선언하며, 은혜를 이해하기 위한 출발점이 자기 의가 아니라 정직한 절망임을 알려준다.
그러므로 우리가 믿음으로 의롭다 하심을 받았으니 우리 주 예수 그리스도로 말미암아 하나님과 화평을 누리자 (Therefore being justified by faith, we have peace with God through our Lord Jesus Christ) — 로마서 5:1
의롭다 하심은 감정이 아니라 법적 선언이며, 그로부터 흘러나오는 하나님과의 화평은 흔들리지 않는 실제적 평안이다.
우리가 아직 죄인 되었을 때에 그리스도께서 우리를 위하여 죽으심으로 하나님께서 우리에 대한 자기의 사랑을 확증하셨느니라 (But God commendeth his love toward us, in that, while we were yet sinners, Christ died for us.) — 로마서 5:8
하나님의 사랑은 우리가 사랑스러워졌기 때문이 아니라 우리가 원수 되었을 때 먼저 나타난 사랑이다.
죄의 삯은 사망이요 하나님의 은사는 그리스도 예수 우리 주 안에 있는 영생이니라 (For the wages of sin is death; but the gift of God is eternal life through Jesus Christ our Lord.) — 로마서 6:23
삯과 선물의 대조는 구원이 결코 우리가 벌어들인 것이 아니라 전적으로 거저 받은 것임을 분명히 한다.
그러므로 이제 그리스도 예수 안에 있는 자에게는 결코 정죄함이 없나니 (There is therefore now no condemnation to them which are in Christ Jesus) — 로마서 8:1
그리스도 안에 있는 자에게 더 이상 정죄가 없다는 이 선언은, 죄책감에 시달리는 양심에 참된 안식을 준다.
우리가 알거니와 하나님을 사랑하는 자 곧 그의 뜻대로 부르심을 입은 자들에게는 모든 것이 합력하여 선을 이루느니라 (And we know that all things work together for good to them that love God, to them who are the called according to his purpose.) — 로마서 8:28
이 약속은 상황이 언제나 좋다는 뜻이 아니라, 하나님의 주권적 섭리 아래 모든 것이 결국 하나님의 목적을 이룬다는 확신이다.
내가 확신하노니 사망이나 생명이나... 어떤 피조물이라도 우리를 우리 주 그리스도 예수 안에 있는 하나님의 사랑에서 끊을 수 없으리라 (For I am persuaded, that neither death, nor life... nor any other creature, shall be able to separate us from the love of God, which is in Christ Jesus our Lord.) — 로마서 8:38-39
이 구절은 구원의 견고함이 우리의 붙듦이 아니라 하나님께서 붙드심에 있다는 사실을 웅변한다.
네가 만일 네 입으로 예수를 주로 시인하며 또 하나님께서 그를 죽은 자 가운데서 살리신 것을 네 마음에 믿으면 구원을 받으리라 (That if thou shalt confess with thy mouth the Lord Jesus, and shalt believe in thine heart that God hath raised him from the dead, thou shalt be saved.) — 로마서 10:9-10
입으로 시인하고 마음으로 믿는 이 단순한 조건은, 구원이 복잡한 종교적 절차가 아니라 그리스도를 향한 참된 신뢰임을 보여준다.
그러므로 형제들아 내가 하나님의 모든 자비하심으로 너희를 권하노니 너희 몸을 하나님이 기뻐하시는 거룩한 산 제물로 드리라 이는 너희가 드릴 영적 예배니라 (I beseech you therefore, brethren, by the mercies of God, that ye present your bodies a living sacrifice, holy, acceptable unto God, which is your reasonable service.) — 로마서 12:1-2
받은 자비에 대한 마땅한 반응은 형식적 종교가 아니라 삶 전체를 드리는 예배임을 이 구절은 가르친다.
암송하면 좋은 이유
로마서의 구절들을 암송하는 것은 복음의 뼈대를 마음에 새기는 일이다. 우리가 얼마나 절박하게 은혜가 필요한 존재인지, 그리고 그 은혜가 얼마나 값없이 완전하게 주어졌는지를 반복해서 기억할 때, 신앙은 감정의 기복에 흔들리지 않고 견고한 진리 위에 서게 된다. 특히 낙심하거나 죄책감에 눌릴 때 로마서의 말씀은 흔들리지 않는 반석처럼 마음을 붙잡아 준다.